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不可回避的专利成本
1．专利：财富还是负担
有些时候，知识产权被称为富人的游戏。在某种程度上似乎的确如此，因为获得知识产权、运用知识产权并保护知识产权，需要较多的资金作为保障，尤其在专利领域更是如此。
根据了解，财富100强的大公司在全球一些主要国家或地区，从获得一件发明专利，到此发明专利20年的有效期间的花费，大概要25万到50万美元。一家公司如果拥有上百件专利等知识产权，维护费用不难想象是十分惊人的。
广东范朝来教授研制的“自动同步开合式螺纹装置”，将台钳等螺杆机构五金工具的工效提高10多倍，获得了23个专利权，5次获国际发明金奖，但光支付专利申请费、维持费和年费，就花去了范教授500多万元。正是这个原因，范朝来教授才在第8次更新专利产品时背上了2600万元的沉重债务。
我国规模最大的基因技术公司——上海联合基因科技（集团）有限公司曾经向国家知识产权局专利局申请了3700多件基因专利，同时通过PCT申请了800多件专利，尽管当时国内外专利还一件也没有审批下来，但已花费了上千万元。
按其科研能力，上海联合基因科技（集团）有限公司最终有能力申报6000多件基因专利，但需要的花费将高达3.6亿美元。这可应验了那句老话：买得起骡子配不起鞍。联合基因科技集团副总裁秦义龙无可奈何地说：“这些专利既是公司的财富，也是一笔沉重的负担。”
专利投资需要如此巨大的成本，做好专利的成本控制就显得至关重要了。由于专利作为无形资产，不像有形资产那样具有相对稳定的价值，一旦发生专利无效，或者出现替代专利等状况，该专利可能一文不值，所以，投资专利具有相当的风险。面对如此高风险的投资，如果没有良好的成本规划和控制措施，一旦不能获得专利投资的收益，还有可能因为巨大的成本支出而让企业不堪重负。
资料链接： AT＆T如何控制专利成本
由于AT&.T所涉及的技术范围相当广泛， 因此每一个技术领域均有一名专长该技术领域的专利律师，主动对于研发人员的研究内容发掘可以申请专利的发明，并负责将该项发明提交企业内部由律师、市场、授权及研发人员组成的“专利案件审查委员会”审查。
专利案件审查委员会原则上每3个月讨论一次，在会议中根据发明的技术水准、商品化后的市场价值和企业的经营策略，决定是否将该发明立即申请专利，以商业秘密保护或通过适当渠道予以公布。当然，不同技术领域的发明，分别交由不同的人员设立的专利案件审查委员会予以审查。
有鉴于专利维护费用的高昂，对已经获准的专利，是否应该继续加以维护，AT＆T内部亦有专人予以审核。对于使用率低的专利（不论是AT&T内部使用或为他人利用，，往往不再加以维护，以免造成不必要的成本支出。就AT＆T而言，智慧财产就是其所提供的产品及服务的一部分，使用率越高的商品越有价值，因此，AT&T从不吝于授权，从不忌讳通过授权让他人使用其智慧财产， 因为从Sony的VHS和IBM的授权策略，AT&T验证了唯有通过广泛的授权，才能扩大其产品的影响在受立场占有率。）
2. 如何对待专利成本
从企业的角度观察，专利就是一种投资。既然如此，产生成本是自然而然的。但是，有的企业，特别是中小企业，仍然抱怨专利成本是一个财务负担，不愿轻易去承受。因此，如何对待专利成本，将影响企业从事专利经营的热情和兴趣。
首先，企业不能只把眼光盯着专利的成本，而忘记了专利可能带来巨大的收益。比如，宝钢研究院环境与资源研究所与宝钢不锈钢分公司共同承担的“竖炉法生产低成本含铬铁水新工艺开发前期研究”项目取得突破后，共形成了11件专利，对于宝钢不锈钢生产的降本增效产生了积极影响。因为采用竖炉法工艺，宝钢可直接选用价格便宜的铬铁粉矿自行加工生产出用于不锈钢冶炼的含铬铁水，不仅可有效降低不锈钢生产成本，大幅度减少电耗，还能消化生产过程中的含铁粉尘，减少固废排放。
当然，有的企业申请专利，没有进行商业前景的预测和产业发展的规划，而是盲目地研究开发，并积极地大量申请专利。这些专利如果不能适应市场需要，无法获得收益，当然会使企业饱受成本支出的损失之苦。此种情形，只有专利保护意识，而无专利经营观念，自然视专利为负担。
很多企业对专利存在偏见，是因为专利无法及时带来收益。需要理解的是，专利等知识产权，的确不同于其他的投资产品，它是一种长期投资，并非短期业务。如果对专利采取急功近利的态度，在短期内它的确是一种财务上的负担。L&R Ashbolt 公司总经理丹尼，阿什博尔特(Danny Ashbolt)表示：“遗憾的是，许多公司都对知识产权持有一种短期的观点，认为知识产权成本高；但是，对此持有一种长期的观点至关重要。”
尽管如此，无论是财力雄厚的跨国公司，还是势单力薄的中小企业，都应当关心专利投资的成本控制。如果企业只专注于专利数量的多少和专利组合的构建，将会让专利成本变得难以控制。进行专利经营的成本控制，可以防止专利智慧火花上的利益之油成为企业的财务压力。