2005年,伦敦知识产权研究所主席、英国技术集团前行政总裁伊恩·哈维在英国《金融时报》发表文章说:“西方必须关注中国在全球专利竞赛中的崛起。”如果观察近年来专利数量的增长态势,就会发现我国确已稳固了专利大国的地位,并开始在全球专利竞争中扮演重要的角色。
我国《专利法》自1985年 4月1日施行以来,到 2000 年 1月11日,用了15 年左右的时间,专利申请总量突破100万件大关,作为中国专利事业发展的一个重要里程碑,它标志着中国已经进入世界专利申请大国行列。过了4 年零2个月,到 2004 年 3月17日,我国专利申请总量又突破 200万件大关。短短2 年零3个月以后,在2006 年 6月27日,中国专利申请总量达到 300万件,再度实现了跨越式发展。而在2007年 12月24日,仅仅过了1 年 6个月,中国专利申请总量历史性地达到 400万件。
目前,我国专利申请总量突飞猛进,使我国稳居世界“专利大国”行列。不过,我国距离专利强国,还有相当差距。因为专利强国不仅要强在数量增长,更要强在质量提升、强在实施利用、强在做大产业。
我国企业专利申请数量虽然节节攀高,但多数企业还处于累积专利数量、规避侵权风险的防御阶段。与之相应,目前推动自主创新的专利激励措施,诸如专利申请的扶持资助政策,或专利产品的税负减免措施,也主要着眼于拉动专利数量的增长。
数量累积虽然不可或缺,但这只是专利经营的第一步,专利占有数量的增加并不能保证企业收益上涨、成长提速,相反,有时还会成为企业发展的绊脚石。试想,一家公司如果拥有上百件专利,那么专利年费等维护费用是十分惊人的。
与专利数量成倍增长形成反差的是,我国企业的专利转化却不尽如人意,大多“养在深闺人未识”。不计其数的专利因为种种缘故,在授权之后即被束之高阁,甚至不久以后就如弃敝屣。造成这种局面的原因纷繁复杂,或者是由于缺少技术移转的机制,难以授权转让获得收益;或者是因为专利申请另有所图,比如被当作职称评定的工具;或者是为了专利战略储备,以应对商业策略实施的不时之需。
也许是多年来受制于发达国家的贸易报复和外交压力,以及跨国公司的侵权指控和诉讼威胁,无论是作为宣传喉舌的媒体,还是作为创新主体的企业,对待专利多半陷入“保护”的狭隘观念,主要表现为消极、被动地占有专利,看重数量,而忽视了专利的经济意义,更弱化了专利的经营管理。
只有从经营管理的角度重视专利的商业价值和战略意义,摒弃只从法律保护层面关注专利的传统观念,才能使企业认识到从事自主创新活动、占有自主专利的价值所在,才能内在地激发企业创造、管理、保护和运用专利的无限活力。
因此,必须将传统的专利“保护”观念转变为专利“经营”观念,将专利与技术研发方向、企业经营活动、产业结构升级等相结合,开启专利创造价值的新局面。