专利资产最终要以物化形式表现出来，所以，专利资产的经济寿命是与产品的经济寿命相联系的。技术最终要转化成产品，这时技术的价值就是以产品的生产和销售状况来确定的。所以，研究专利资产的经济寿命，我们必须首先从产品的经济寿命人手。
(1)产品的生命周期。如人的一生分为幼年期、少年期、中年期、壮年期、老年期一样，产品也有其生命周期存在。关于产品的生命周期，以前早有经济学家及经营学家提出。但是，对于产品生命周期中各阶段的定义并不明确。
实际上，无论何种新产品，其营业额（或生产额）皆由零开始。实际的商品生命周期，因为中间会有改良、中断等情况，很难是单纯的曲线，因此还要插入另一指标，也就是损益曲线。
商品和人生一样，其生命周期可分为开发期、萌芽期、成长期、成熟期、衰退期五个阶段。但是开发期只是研究开发该项产品的过程。
1)萌芽期。
萌芽期是指开发出的产品以试销的方式推向市场的阶段。由于营业额自零开始，其增长速度很快。但是，从损益值来看，因为是小规模生产导致的“成本高”，而且又有广告宣传、业务员 等“市场开发费”的先行损资，所以前半期亏损会和营业额的成长成正比增加，这就是创业累积亏损。
等到市场开发推进至某种程度，营业额大幅度增长，才终于达到损益分歧点（收益零点）。在此萌芽期定义为：营业额从零达到损益分歧点的过程。
2)成长期。
如果营业额突破了损益分歧点继续上升，利润也急剧增加，所谓的成长期乃是能填补萌芽期累积的创业亏损，又可享受充分利润的时期。
如我国20世纪60 年代的“老三大件”热，80 年代的家电热，这就是产品成长初期的表现。随着产品的热销，竞争者一哄而起，竞争开始加剧，市场细分为不同品牌产品的子市场。随后产品需求量的增长有所下降，虽然总需求量还是上升的，但已不像成长初期那样直线上升，这说明产品进入了成长后期，成长曲线呈弯曲状比较和缓地上升，同时出现了新的购买对象，即除“新买”外，出现“更新”和“增买”（即家中有一个，再增加一个），这是，开始对销售对象进行分析为“新买”、“更新”“增买”。
3)成熟期。
在成长期，营业额和利润都大幅度增长，企业也在享受成果，可是，不久营业额的成长就开始钝化，但并非指增长率为零。如果是零，就已不是成熟期，而是衰退期了。
那么，成长期究竟到何时结束呢？关于成长期或成熟期的定义，这是很重要的。如果随便认为“营业额的成长开始钝化，就是进入成熟期”，那是不准确的。
这里，我们要问，成长期迈入成熟期的点到底在哪里？在此，我们导入另一个指标△g，所谓的△g 就是GNP的实际增长率。接着，将△s表示营业额增长率。当GNP的增长率(△g)和商品的营业额增长率（△s）大约一致时，亦即，△g和△s的斜度相同时，相当于营业额曲线和△g线的接点。接点之前为成长期，接点之后为成熟期，前面提到不能以“营业额增长率为零即是成熟期”而下判断，其原因也在于此。
GNP的实际增长率和所有产品的实际增长率大致相等，若超出平均值以上的增长率，即为成长期，若完全相等则为成熟期，若在平均值以下，则是衰退期，即：
△s>△g为成长期；
△s=△g为成熟期；
△s<△g为衰退期。
这时，以△g为指标是极为合理的方法，因此这能不在受景气的变动左右下确切判断。景气佳时，△s可能变大，可是做为指标的△g 之值也变化；不景气时，则同时变小。
成熟期又称饱和期。有的成熟期又细分为缓慢增长期和缓慢下降期，因此又称为波动期。此时销售对象已变为“更新”为主要购买对象，其次是“增买”，还有一小部分是“新购”。这时期企业间竞争激烈，应该到开发新产品的时候了。
4)衰退期。
产品的营业额增长率△s 低于GNP增长率△g的阶段持续数年时，就该开始怀疑“该产品大概已迈入衰退期了”。转移至衰退期的原因如下：
普及率到达极限；
市场出现强力代替产品；
消费者的消费取向改变。
将该产品所属业界全体之销售的实际年增长率△m和同期△s相比较，也是极有意义的事情。
①△s>△m>△g。由于产品的△m>△g，很明显是处于成长期。而如果是△s>△m，则表示产品超过业界的增长率，证明产品品质、销售力等方面超出其他公司的产品，还能够继续扩大市场占有率，这是最理想的形态。如果△m>△g，而△s<△m，就该检讨产品的缺陷或销售力不足等原因了。如果能够弥补这些不足，产品的营业额还是可以继续上升的。
②△s>△m<△g。此一形态要特别注意，因为该项产品的△m<△g，表示已处于成熟期或衰退期。虽然△m<△g，但是△s>△m，若其是因产品改良或“超人化”的努力经营，那还可以，但若是采用低价位手段，那就成问题了。因为，即使有成长性的市场，如果被占据市场的厂商漠视，很可能形成低价竞销，结果，又恢复为原有的市场占有率，或者造成该段时期的亏损。
产品一旦进入衰退期，企业就要研究“撤退战略”，过早“撤退”会失去利润和市场，过晚“撤退”又会亏损和丧失上新产品的机会，所以要掌握好“撤退”的火候。一般讲，到了产品衰退期，企业应根据产品销售量的减少，相应减少该产品人、财、物的投入，逐步将人、财、物的投入转移到新产品上，直到全部转移完成为止。
(2)产品所处生命周期阶段及其数学模拟预测。例如，某商品最近数年的△g和△s如表 所示。
可看出其已一步步接近△s／△g为1.0的数值（亦即成熟期）。
另外，2004 年度的△g为4.3%，在同年度中，产品如表所示。
知道了△s／△g的数值，也就大概能预测出一年度的营业额，亦即，2005 年的△g为3.5%，则该年度的△s如表所示。
预测产品的经济寿命周期是保证产品经济效益的重要手段。为了保持产品的竞争能力，首先要了解产品目前处在什么时期，然后作出决策，下一代新产品什么时间开始研制，什么时间开始投放市场，必须恰到好处，才能取得最佳的经济效益。
(3)新产品开发与专利资产经济寿命的延长。专利资产的经济寿命是与产品生命周期及新产品开发等密切相关的。换句话说，产品生命周期越长，或是新产品开发得越及时、越多，则专利资产的经济寿命也越长。
当前，技术日新月异，市场瞬息万变，产品不断推陈出新，使各种产品的生命周期都在缩短。例如，第一台商用微型电子计算机在1977 年进入市场，其价格昂贵，经过短短几年，计算机的生产和销售有了爆炸式的增长，不同用途的计算机新产品年年上市，体积不断缩小，价格也迅速下降，计算机的生命周期已缩得很短。新型电冰箱以往的生命周期可达二三十年，现在缩短到 5 年至7 年。新型小汽车的生命周期由过去的十几年缩短到六七年。
新技术革命的来临，全球信息技术的发展，使产品的萌芽期迅速缩短，又由于强大的生产技术能力，较短时间内便可生产极大数量的产品，使产品的成长期缩短。过去二三十年才更新换代一次，现在一年一小变，三年一大变，五年换一代，尤其是应用微电子技术，广泛采用CAD、CAM，开发产品更快了。蒸汽机，从科研到生产的周期为100年，内燃机就缩短到只有38 年，直升机只有23 年，聚丙烯只用了3 年，激光技术只需1 年。生命周期的缩短，使成功企业获得巨大的利润，又使后进企业遭受严重打击。以此，注意分析产品所处生命周期阶段，在成熟期及衰退期时应及时采取新对策及加速开发新产品，这是延长专利技术等专利资产经济寿命的关键。
由于注重市场营销及新产品的开发，在实际市场里，并不是所有产品的生命周期都呈典型的正态分布，即上升、成熟、下降。这类生命周期在医药领域出现得较多。
扇形生命周期表示该产品一进入成长期，由于发现了新产品的特性，新的用途、成熟的市场使生命周期连续不断发展。例如：我国可按人均收入的差别来区分为大城市市场、中小城市市场、大城市郊区市场和农村市场四个不同人均收入的市场，由于普及时间存在时间差，一些耐用品的生命周期就往往出现在这种扇形生命周期中。
开发新产品具有战略意义。企业应该干着一个产品，试制另一个新品，设计又一个新品，还构思着更新的一个产品。这种连续开发是生命周期动态化的结果。当企业处在后进位置时，可以跳跃生命周期阶段（如引进先进技术，高起点的开发等），尽快赶上和超过别人。
当然，新产品本身生命周期的延长也是企业十分关心的，且它与商标、商誉等无形资产经济寿命的延长是同步的。延长产品生命周期主要靠延长成长期和成熟期的时间，一般有以下五种方法。
一是开发产品新用途。一个产品原来有这个用途而尚未被了解，如电风扇用于防暑降温，后来农民将电风扇用来扬谷，开发出了新用途，使销售量不断上升，现在电风扇不仅用于防暑降温，还用于扬谷，用于养鸡场的通风降温，用于猪圈内通风。增加了用途，也就增加了销路。
二是产品的核心部分不变，只改变外观等有形部分，形成新规模、新花样、新款式、新品种，从而刺激市场，激起新的需求。如电子表机芯装到各种产品上，只是外壳变了，一下使电子表机芯产量成倍上升。如在圆珠笔上装电子表机芯使之成为电子表圆珠笔，装在妇女项链上使之变成项链电子表，装在手镯上使之变成了手镯电子表，装于台灯使之变成电子表台灯，装在半导体收音机上使之变为电子表半导体收音机，装在打火机上使之变成电子表打火机……这样一来，与电子表机芯相关的产品销路拓宽了。
三是产品核心不变，改变附加产品。以照相机为例，当国际上照相机和彩色胶卷接近饱和时，为了延长生命周期，有个公司采用改变附加产品的办法，规定凡买 50个彩色胶卷的顾客送1台照相机，使胶卷和照相机的销量大增。而照相机一多，就会多消耗胶卷，以此刺激了消费，延长了生命周期。
四是开发新的市场，例如大城市流行某种花布，时间一长城市市场饱和了，花布积压，而将之送到中小城市和农村去这种花布又会畅销起来，这就是开发新市场。
五是开发“以旧换新”和“增买”的市场。如彩电的销售情况，如果只靠“新买”，那么 20世纪70 年代就饱和了，后来开发了“以旧换新”和“增买”，到了1978 年彩电市场的需求还在增长中。如日本电冰箱，如果只靠“新买”，1967 年市场就饱和了，后来“以旧换新”方式成了主流，再增加“增买”，使冰箱的销售一直在增长中。
由此可知，延长生命周期的好办法是如何增加“以旧换新”和“增买”，在产品开发与销售上下工夫。上海手表厂针对国内手表市场趋于饱和的状态，采取用旧表换新表的推销法，即买新式样手表时，商家可以收购旧的上海手表，然后公布日期，在众目睽睽之下，用压路机将旧表全部报废。
进入成长期的产品，随着营业额的增长，收益也在提高。但是转至成熟期，则损益曲线会缓缓向下滑落。
在成熟期、衰退期，市场已饱和，由于市场占有率的争夺，竞争激烈而引起的减价因素，以及人事、材料等经费上升的成本压力因素，损益分歧点会大幅上升。因此，景气时，营业额上升，还能有利润出现；可是，一旦不景气，营业额减少10%，则处于成熟期、衰退期的商品马上会造成亏损。
当产品处于成长期时，因为专心扩大其营业额，并努力改良产品，这时企业一般不考虑次期新产品。而当产品营业额增长率逐渐下降，产品步入成熟期成衰退期时，企业才警觉到必须要开发次期新产品。但这时的产品开发情形会是怎样呢？
次期新产品在现有产品的成熟期进行开发，同样，推出销售也是在现有产品的成熟期或衰退期。这样，开发新产品的创业累积亏损就必须用现有产品所得利润去弥补。可是，产品生命周期中的损益曲线，在损益分歧较低的成长期时，是指向右上方，至成熟期以后，则常指向右下方。损益曲线指向右上方或右下方，具有很重大的意义。指向右上方时，表示虽因经济变动等因素，营业额会稍稍降低，可是损益性极强，不会转为亏损；但是，若指向右下方，则即使营业额跌落10%，很快就可能转为亏损。
如果碰到较景气的时机，尚能弥补次期新产品成长期的亏损；但若不景气，能保持现有产品的利润已经不简单了，根本无法弥补次期新产品所造成的亏损。如此一来，次期新产品就无法成长，现有产品又终会从市场上消失，那么，企业也就可能出现一蹶不振的局面。
所以，开始开发次期新产品必须是当现有产品处于成长期之时。在成长期，损益曲线指向右上方，即使不景气，营业额降低，仍能有收益，可填补次期新产品的创业累积亏损。
等到次期新产品能摆脱萌芽期，转移至成长期，则它就成为企业的支柱产品了。到此阶段，以前的主要产品已进入成熟期、衰退期，不会有收益了，而此时两种产品却能相辅相成了。
总之，适时的新产品开发可以延长专利等技术资产的经济寿命。
